Os efluentes quando despejados no meio ambiente sem o devido tratamento causam enormes danos ao planeta.
A poluição se dá quando esses efluentes modificam a composição ou a forma do meio físico. Já a contaminação acontece quando há a mínima ameaça à saúde de pessoas, animais e plantas. As consequências vão desde prejuízos alarmantes para mananciais, desequilíbrio do ecossistema aquático, até a poluição da atmosfera por gases tóxicos, que se refletem no meio ambiente e na população. Além disso, a política pública é lesada por ter custos elevados com a recuperação das áreas degradadas quando não repassadas aos responsáveis pela ação danosa.
Isso sem contar as águas contaminadas, que podem causar doenças, como hepatites, cólera, diarreia e até mesmo a morte.